Le château du Haut-Koenigsbourg s'élève à 757 mètres au-dessus de la plaine d'Alsace, ses remparts en grès rose reconstruits pierre par pierre entre 1901 et 1908 sur commande du Kaiser Guillaume II — un monument destiné à ancrer l'autorité impériale allemande sur la frontière franco-allemande contestée.
La forteresse remonte au XIIe siècle, brûlée par les troupes suédoises en 1633, abandonnée pendant 267 ans, puis réimaginée par l'architecte Bodo Ebhardt comme une reconstruction précise d'une place forte militaire du XVe siècle. Aujourd'hui, le château accueille 500 000 visiteurs par an, ses salles d'armes et son donjon au plafond de bois offrant une vue imprenable sur les contreforts des Vosges et la vallée du Rhin.
Une excursion d'une journée en Alsace de Strasbourg à Colmar, Riquewihr et au Haut-Koenigsbourg relie trois registres architecturaux distincts en un seul circuit. Le quartier de la Petite Venise à Colmar préserve des maisons de marchands à colombages des années 1500, leurs façades peintes surplombant les canaux ; le musée Unterlinden abrite le Retable d'Issenheim de Matthias Grünewald, achevé en 1516. Riquewihr, entouré par des remparts du XIIIe siècle, reste un village médiéval vivant — des ruelles pavées flanquées de caves à vin et de maisons de corporations de l'époque Renaissance. La Route des Vins d'Alsace, formalisée en 1953 en tant que première route des vins désignée en France, relie 170 kilomètres de vignobles de Riesling et de Gewürztraminer entre Marlenheim et Thann.
Les circuits au départ de Strasbourg couvrent entre 50 et 80 kilomètres, la plupart incluant l'ascension de 300 marches du Haut-Koenigsbourg, des visites guidées par la Porte du Dolder et la Tour des Voleurs de Riquewihr, et des arrêts dégustation dans des domaines familiaux. Le cluster d'attractions centrales de Colmar — la maison douanière Koïfhus, l'église collégiale Saint-Martin et la maison Pfister avec sa tourelle octogonale de 1537 — se situe dans un rayon de 400 mètres. La population de 1 100 habitants de Riquewihr atteint 15 000 visiteurs quotidiens en été, sa rue principale bordée de 47 établissements vinicoles et salles de dégustation en activité.
L'histoire politique de l'Alsace façonne son paysage actuel. La région a changé de souveraineté quatre fois entre 1871 et 1945 ; les codes de construction allemands, les traditions viticoles françaises et un dialecte alémanique distinct coexistent sur les mêmes places de village. Le Haut-Koenigsbourg lui-même incarne cette identité stratifiée : un monument français à une reconstruction allemande d'un château alsacien médiéval, ses mécanismes de pont-levis et de herse restaurés par les ingénieurs d'Ebhardt à l'aide de plans d'archives de la Bibliothèque nationale. L'orientation du château offre des lignes de vue stratégiques — son donjon orienté au sud commandait les routes commerciales entre Sélestat et le passage du Rhin à Marckolsheim, désormais visible depuis l'autoroute A35.
10 h 30 min
